Mangustele (Herpestidae)

Habitat
Mangustele se pot adapta cu succes absolut tuturor tipurilor de habitate posibile, precum si unor altitudini de chiar peste 2000m. Ele traiesc in paduri, sesuri, pe malurile apelor, in munti sau chiar in regiuni aride. Isi construiesc vizuinele fie sub pamant (cu sisteme complicate de tuneluri), fie ascunse in straturile de vegetatie moarta de pe sol, busteni goi, scorburi, radacini, etc., fie utilizeaza cuiburi abandonate de catre alte animale. Desi marea majoritatea a mangustelor sunt terestre, unele specii sunt insa si bune cataratoare, doua dintre ele (mangusta zvelta - Galerella sanguinea si mangusta cu coada inelata - Galidia elegans) petrecandu-si chiar marea majoritate a vietii in copaci. Exista chiar si cateva specii de manguste semi-acvatice (mangusta de mlastina - Atilax paludinosus).
Comportament
Unele specii de manguste sunt diurne pe cand altele sunt nocturne. De asemenea, anumite specii sunt solitare, altele sunt gregare, adunandu-se in colonii de pana la 50 de indivizi si ducand o viata sociala foarte complexa (mangusta pitica, suricatele). De exemplu, mangustele pitici formeaza grupuri care sunt dominate de o pereche monogama si care este singura pereche reproducatoare.
Mangustele isi marcheaza teritoriul cu ajutorul mirosurilor emanate de glanda anala. Unele specii sunt foarte teritoriale pe cand altele sunt mult mai tolerante cu alte manguste sau cu alte animale.
Mangustele comunica foarte mult prin vocalizari, ele amitand o gama larga de sunete, de la tipete si maraituri pana la latraturi si chicoteli.
Hranire
Mangustele sunt carnivore, desi unele specii se hranesc si cu materii vegetale. Ele vaneaza o mare varietate de animale: insecte si larvele acestora, pasari, reptile, amfibieni, crabi, rozatoare etc. Mangustele sunt foarte adaptabile si in ceea ce priveste hrana si nu vor refuza niciodata oua de pasari sau reptile, fructe, bulbi si radacini, iar uneori practica si necrofagia.