Tarantulele sunt nevertebrate artropode care apartin clasei Arachnida, familiei Theraphosidae, in prezent fiind cunoscute aproximativ 900 de specii. Tarantulele sunt paianjeni parosi, de dimensiuni considerabile si sunt raspandite intr-o mare varietate de habitate, de la deserturi pana la paduri tropicale. In functie de modul de viata, tarantulele se impart in doua mari categorii: terestre si arboricole. Tarantulele se hranesc in general cu insecte si alte artropode, dar specimenele de dimensiuni mari pot vana chiar soparle, soareci sau pasari. In general, masculii traiesc mult mai putin decat femelele. Tarantulele au muscatura veninoasa si, ca mecanism de aparare, pot imprastia peri urticanti. Relativ recent, tarantulele au inceput sa fie apreciate si ca animale de companie, manipularea lor necesitand insa foarte multa grjia, pentru a evita posibilele efecte neplacute ale muscaturilor sau perilor urticanti (durere, mancarime, reactii alergice etc.).